Merel richt zich op het thema gezonde leefomgeving. Binnen het Centre of Expertise Smart Sustainable Cities (CoE SSC) werkt zij aan het project GeLUK, dat zich focust op het versnellen van de transitie naar een gezonde en duurzame leefomgeving. In haar rol verbindt Merel onderwijs, onderzoek en het bedrijfsleven, met als doel om kennis en praktijk samen te brengen. Dit doet zij onder andere vanuit de publiek-private samenwerking Data- en Kennishub Gezond Stedelijk Leven.